อยู่มาวันหนึ่งทั้งสองสามีภรรยาได้ออกเรือไปหาปลากันตามปกติ ทิ้งให้ลูกสองคนอยู่บ้านกันเพียงลำพัง เพราะวิมลถูกเลี้ยงมาให้โตก่อนวัยและถูกฝึกให้ช่วยเหลือตัวเองและดูแลน้องได้ตั้งแต่หกขวบ เพราะพ่อกับแม่ต้องออกไปทำมาหากิน และหัดให้ว่ายน้ำเป็นตั้งแต่เด็กๆ เพราะการที่ต้องอาศัยอยู่ใกล้น้ำเกรงว่าจะเกิดอันตรายทางน้ำขึ้นได้ จึงต้องเตรียมป้องกันและการเอาตัวรอดได้ตั้งแต่เด็กๆ จึงทำให้ทั้งสองไม่ค่อยเป็นห่วงเท่าไหร่เรื่องการปล่อยเด็กให้อยู่กันเพียงลำพัง และเหตุการณ์อันน่าเลวร้ายก็เกิดขึ้นเมื่อคนทั้งคู่ทะเลาะกันในเรือขณะที่กำลังออกหาปลากันอยู่ด้วยเรื่องชู้สาวความหึงหวง จนเกิดมีปากเสียงทะเลาะตบตีเคร่งบันดาลโทสะด้วยการใช้ไม้พายตีวันผู้เป็นภรรยาจนตกลงไปในน้ำ และเคร่งได้ใช้ไม้พายตีซ้ำจนกระทั่งวันเสียชีวิต และได้กลับมาบอกลูกๆว่าแม่ของเขาเป็นลมตกน้ำตายไปเสียแล้ว นำความโศกเศร้าเสียใจอาลัยอาวรณ์ผู้เป็นแม่อย่างเด็กหญิงวิมลกับเด็กชายวิรัชอย่างสุดซึ้ง
เพียงไม่นานเคร่งก็พาดาแม่เลี้ยงคนใหม่เข้ามาอยู่ในบ้าน ดาเป็นแม่เลี้ยงใจร้ายที่รังเกียจและรังแกลูกเลี้ยงอย่างวิมลกับวิรัชอย่างไม่มีความเมตตาเด็กน้อยกำพร้าแม่ตาดำๆอย่างเด็กสองคนนี้เลย และพ่อของพวกแกเองก็ไม่ได้ให้ความสำคัญและปกป้องลูกจากการรังแกของเมียใหม่เท่าที่ควร ส่วนหนึ่งเป็นเพราะดาเป็นคนตลบตะแลงต่อหน้าสามีทำอย่างลับหลังทำอีกอย่าง เวลาผ่านไปร่วมปีกว่าจนกระทั่งแม่เลี้ยงของวิมลให้กำเนิดน้องสาวของพวกแกมาหนึ่งคน พ่อของวิมลตั้งชื่อให้ว่า “สายน้ำ” เด็กหญิงตัวน้อยน่าตาน่ารักน่าชัง แต่ไม่ว่าจะน่ารักขนาดไหน ก็ไม่ทำให้วิมลรู้สึกรักน้องคนนี้ของเธอเลย ตรงกันข้ามเธอยิ่งกลับยิ่งเกลียดน้องต่างแม่ของเธอมากยิ่งขึ้น เพราะตั้งแต่ที่น้องคนนี้เกิดมาพ่อของเธอก็ทุ่มเทความรักให้กับน้องคนใหม่อย่างชัดเจนเพิ่มมากขึ้นทุกวัน และไม่ให้ความสนใจเธอกับน้องชายเลย
วิมลมีหน้าที่เลี้ยงน้องเป็นหลัก เพราะดาแม่เลี้ยงของเธอเอาแต่แต่งตัวและเล่นไพ่เสียเป็นส่วนใหญ่แต่นายเคร่งผู้เป็นสามีก็ยังรักและหลงใหลไม่เคยเห็นความบกพร่องของเมียรักเลย จนเวลาผ่านไป3ปี เด็กหญิงสายน้ำน้องสาวของวิมลก็ได้โตขึ้นเป็นเด็กน้อยช่างพูดน่าเอ็นดู และติดพี่สาวแจยิ่งกว่าแม่ผู้ให้กำเนิดเสียอีก ทุกวันวิมลต้องมานั่งซักผ้าที่ริมแม่น้ำและต้องพาเด็กหญิงสายน้ำกับวิรัชน้องชายตามไปด้วยทุกครั้งเพราะไม่มีใครดูน้อง และวันนี้ก็เช่นกันหลังจากที่วิมลนั่งซักผ้ากองโตจนเสร็จเรียบร้อยแล้วนั้นก็ได้เผลอหลับไปและปล่อยให้น้องสองคนเล่นกันอยู่ที่ริมๆแม่น้ำ และใกล้ๆกันก็มีผู้ใหญ่อีกสองคนนั่งตกปลากันอยู่ไม่ไกลมากนัก
